Hoe zie jij de wereld tijdens je reis?

‘We think too small, like the frog at the bottom of the well. He thinks the sky is only as the top of the well. If he surfaced, he would have an entirely different view’ – Mao Tse-Tung

Hallo lieve mensen,

Na een aardige tijd van afwezigheid ben ik er weer! Nu schrijf ik weer alleen, maar dat betekent niet dat ik niets heb te vertellen.
In de afgelopen 7 jaar heb ik heel wat reizen mogen maken en ik voel me toch een beetje verantwoordelijk om het volgende met jullie te delen. Misschien vind je het priesterlijk gelul, misschien ben je zelf een reiziger en neem je er iets van mee in je volgende reis. Ik hoop in ieder geval dat ik met deze blog wat bij je losmaak en reacties zijn altijd welkom inclusief feedback! Zo leer ik er misschien ook nog wat van ;-).

Reizen is niet alleen maar op een mooi wit strand liggen, naar het geluid van de golven luisteren die op het water breken of bedenken waar je vanavond uit eten gaat om een lekkere curry uit te kiezen. Soms brengt reizen een vorm van ongemak met zich mee – en dan heb ik het niet over het type ongemak dat de busreis soms wat lang kan duren. Ik heb het over iets anders.

Als je aan het backpacken bent word je soms geconfronteerd met armoede, bedelen, vervuiling en milieuproblemen zoals je die nog nooit hebt gezien. Als backpacker, wat doet dit met je? Misschien voel je je eerst boos en verdrietig dat dit in 2014 nog steeds zo oneerlijk is verdeeld in de wereld. Hiernaast besef je misschien wat een geluk jij hebt dat je geld hebt om te reizen en mooie en minder mooie dingen hebt mogen zien en hierna weer naar huis gaat naar een warm en veilig thuis. Of misschien, en dit komt minder voor, voel je schaamte of zelfs een schuldgevoel. Je bent natuurlijk maar een bezoeker die voor korte tijd een kijkje neemt op plekken in de wereld die soms erbarmelijke omstandigheden kent, maar waar dit een dagelijkse gang van zaken is. Hoe kan het dan eerlijk zijn dat jij dit gewoon achter je laat, een enorme maaltijd verorberd, een biertje neemt , hierna een lekkere massage en dan weer doorgaat met je ‘around the world trip’?

Backpackers hebben soms de neiging om onwetend te zijn over wat hun aanwezigheid eigenlijk doet op de plek die zij bezoeken en wat de impact hiervan is. Er zijn stukken geschreven over hoe toerisme het milieu kan schaden door een overdaad aan transport, buitensporig gefeest, wandeltochten door een teer ecosysteem of het verergeren van lokale problemen zoals bedelen. Er zijn nu organisaties bedacht als ‘eco-tourism’, voluntourism’ en ‘responsible tourism’ voor degene die bewuster zijn over wat hun voetafdruk nu eigenlijk achterlaat.

Ik vind, het is aan jou; de backpacker. Open je ogen, maar betrek je hersenen hier ook bij als je aan het rondreizen bent. Dat is de eerste stap. Als je een klein eiland bezoekt, bedenk dan hoe dit eiland al het afval moet verwerken wat jij hebt meegebracht tijdens je verblijf. Als je vrijwilligerswerk doet tijdens je reis, neem dit als een kans om te bedenken wat JIJ voor een verschil kan maken voor de lokale bevolking, in plaats van het te gebruiken om foto’s te maken van schattige kindjes om thuis te laten zien. Als je lastig wordt gevallen door een verkoper, bedenk dan dat dit zijn dagelijks brood is voor je boos op hem wordt, omdat hij je wandeling verpest. Realiseer je altijd dat je te gast bent in andermans land.

Op veel manieren hebben backpackers de meest fantastische kansen om dingen te zien hoe ze echt zijn. Verblijven op door familie gerunde plekken, praten met de lokale bevolking, maar ook reizen zoals zij dat doen. Je kunt zoveel meer zien en leren dan toeristen die in een vijf-sterren resort zitten. Er voor gaan zitten om het meisje van je guesthouse Engels te leren, nee zeggen tegen een plastic tasje bij de 7-11, een beetje van de taal en de gewoontes leren van het land waar je bent om zo respect te tonen- dit zijn allemaal manieren om een verantwoordelijke backpacker te zijn.

En ik vind, dit alles eindigt niet als je reis voorbij is en je weer thuis komt. Je hebt dit ongelooflijke voorrecht gehad om naar verschillende delen van de wereld te mogen reizen en het dagelijks leven daar te zien, dan is het aan jou om met deze kennis en wat je gezien hebt te gebruiken om hier een beter persoon van te zijn voor de rest van je leven; misschien iemand die meer bescheiden of dankbaar is, minder egocentrisch en oppervlakkig om dingen maar voor lief te nemen. Iemand die een stapje terug kan doen en het grotere plaatje ziet.

Reizen gaat over ontwikkelen en begrip krijgen voor wat er gebeurd in deze wereld. Het is een wonderlijk iets en zeker ook een bevordering voor onze maatschappij in het algemeen. We moeten immers van elkaar leren. Het is niet dat we naar een ander land moeten gaan en bedenken wat we daar kunnen veranderen, omdat je denkt dat ze het daar verkeerd doen, het is meer leren in kleine stappen hoe jij individuele bezoek niets anders dan een positief effect zal hebben. Alle problemen van de wereld ga je niet oplossen, maar je kunt wel jouw steentje bijdragen.

Liefs..

P.s.: 15 oktober vertrek ik weer vanuit ons kikkerlandje (vandaar die quote over de ‘frog’) naar het mooie Nieuw-Zeeland! En voor hoe lang? Geen idee…